Een slijmbeursontsteking veroorzaakt pijn en leidt tot bewegingsbeperking. Een acute slijmbeursontsteking, die wordt veroorzaakt door een infectie of jicht, is buitengewoon pijnlijk. De huid is dan rood en voelt bij aanraking warm aan. Bij een chronische slijmbeursontsteking verdikken de wanden van de slijmbeurs zich. Door langdurige pijn en zwelling kunnen spieren afsterven en verzwakken.
