Een slijmbeursontsteking veroorzaakt pijn en leidt tot bewegingsbeperking, maar de specifieke symptomen worden bepaald door plaats van de ontstoken slijmbeurs. Acute slijmbeursontsteking treedt plotseling op. Het ontstoken gebied is pijnlijk bij beweging of aanraking. Een chronische slijmbeursontsteking kan het gevolg zijn van eerdere aanval of van herhaalde verwondingen. Langdurige pijn en zwelling kunnen beweging beperken waardoor spieren kunnen afsterven (atrofie) en verzwakken. Aanvallen kunnen een paar dagen tot enkele weken duren en regelmatig terugkeren.
